通信世界网消息（CWW）从2024年5月起，5G-A逐步从前期的营业厅展示、友好用户测试、重大活动保障等场景中走出，以套餐产品的方式，面向公众用户进行销售。总体而言，产品价格较贵，远超现有用户平均消费水平，例如上海移动的5G-A套餐最低为199元，而中国移动的移动用户ARPU值约为50元，5G用户ARPU值约为80元。这导致了90%以上的被调研用户表示，暂时不考虑升级5G-A。
2024年是5G-A元年，5G-A商用部署加速。一是在技术标准上，2024年6月，3GPP R18冻结，这是5G-A的第一个正式标准。二是在政策上，北京、上海、深圳等城市支持5G-A建设。三是运营商开启商用部署。3月中国移动宣布5G-A商用并公布首批100个城市名单，计划2024年内在300个城市部署5G-A；6月，中国电信发布“5G-A行动计划”，包括八大核心能力、六大生态合作和九大核心应用；中国联通和中国广电亦开展建网行动。四是获得了主流终端制造商的支持，OPPO、vivo、小米等厂商发布相关产品，且骁龙8Gen3、天玑9300等终端可通过OTA的方式实现对5G-A的支持。
笔者认为，尽管2024年是5G-A元年，运营商也推出了套餐产品，但目前更应该把它看作是赋能未来的基础设施。
首先，历史经验显示，新一代网络普及需要数年。其商用后，在公众用户市场，供给侧受限于网络和终端成熟度，需求侧受限于用户换机周期，全面普及一般需要3~4年；在政企用户市场，受制于基础设施成熟度、商用成本、标杆案例价值等，周期可能更长。
其次，5G-A发展成熟度不足。一方面，网络尚待完善，即便是5G-A建网领先的上海，预期到2024年末，5G-A的基站数达也仅达到5G的40%左右；另一方面，终端也待完善，目前支持5G-A的终端均为各厂商旗舰机型，只有价格进入千元时代，才有望规模普及。因此，率先公布商用计划的中国移动表示，需要加强产业生态建设，争取到2026年实现全量商用。
最后，5G-A应用尚待挖掘。在网速方面，从5G到5G-A，虽然实现了从千兆向万兆的跃升，尤其是上行带宽，但对于已经“网速富裕”的5G，缺乏实质性的意义。在时延、感知、效能等能力的应用上，仍需要进一步挖掘。为此，该套餐在面向公众用户推广时，应尽力凸显5G-A能力，包括为商旅、游戏、直播等三大用户群提供服务，并在套餐中融入人工智能、云电脑等对时延、速率要求较高的应用。
由此可见，随着未来网络建设逐渐完善、终端形态日益丰富，5G-A将被有序推广，为数智产业发展赋能。
在通信行业，5G-A是从5G向6G过渡的阶段，按照移动通信经验，“偶数世代”（如2G、4G）是成熟代际，而“奇数世代”（如1G、3G）是布局代际，因此为了让通信网络能够给产业发展提供更有效的基础设施，需要发展5G-A。在公众应用市场，“基础设施先行，应用产业逐步填充”是常规路径，5G-A能够带动潜在创新内容或应用的发展，例如一直处在待发展中的XR市场。
在政企应用市场，尽管5G的核心应用市场被认为是政企市场，但前期发展未达预期，重要原因是5G网络的成本、性能尚未完全匹配规模化行业应用的要求，而5G-A和未来的6G是解决上述问题的抓手。例如5G RedCap对终端成本、能耗的降低等。
目前，我国运营商在各地积极部署5G-A网络，为新兴产业的发展提供了网络基础，例如如火如荼的低空经济。未来，随着基础设施和商用模式的不断成熟，5G-A将迎来全量商用。
*本文刊载于《通信世界》总第950期
2024年8月25日 第16期
