5G核心网从功能固定的专有设备集合演化成为以微服务架构为基础的通信系统软件，是移动通信网络的一次跨时代变革。5G核心网的主要功能包括接入控制、移动性管理、会话管理以及数据传输等，其作为衔接多种接入方式与多种异构网络的中枢，在移动通信网络中起着承上启下的关键作用。
2021年8月9日20点36分，通过上行测控链路发送卫星控制指令，利用卫星的星载计算机上加载的5G核心网所具备信令和数据处理能力，成功实现用户注册、会话建立，并对卫星设备实现控制。通过下行遥测监视显示5G核心网成功部署于低轨卫星的星载计算机上，具备信令和数据处理能力，实现了用户注册、会话建立、数据分流等核心网基本功能。该星载5G核心网由北京邮电大学计算机学院网络与交换技术国家重点实验室王尚广教授团队研制且具有自主知识产权。
2021年8月10日21点41分，遥测与数传链路回传的系统数据显示该核心网的3个主要功能部件运行正常，并正确产生了核心网控制数据。北京邮电大学联合广东省新一代通信与网络创新研究院，通过协同技术攻关验证了星载5G核心网与地面5G专网在控制面和数据面的信令交互（基站和UPF），并将星载5G核心网产生的控制数据下传到地面5G专网，实现了卫星控制的边缘计算本地分流，并进行了视频通话等业务测试。
本次试验还基于服务计算理论与方法，通过网元剪枝编译重构、网元裂变协议栈复用等关键技术突破实现了轻量级核心网的快速在轨部署（最快一次过站），并支持增量升级，为救灾、应急、国防等特殊场景下的在轨卫星通信应急部署奠定了技术基础。
与传统弯管传输模式中卫星仅作为通信中继不同，适用于卫星环境的核心网技术具备突破此限制的巨大潜力。本次试验作为该技术的一次验证，是全球首次将移动通信中的核心网部署于在轨卫星上，实现了卫星参与网络协同控制方面零的突破，迈出了星地融合通信的重要一步，也为面向天地一体化的6G核心网分布式认知服务化架构提供了试验参考。
另外，全球低轨星座的爆发式增长，为保障卫星正常工作及业务运行的卫星测控系统带来了巨大的压力，尤其传统的卫星测控技术投入巨大、自动化程度低，远不能适应成千上百颗卫星的测控实施。近年来，随着智能测控、移动测控、随遇接入等新技术不断涌现，5G技术具有的随遇接入、多点接入、智能路由等能力，为满足少量节点来实现全网控制的测控需求带了新的机遇。
下一步，将在2021年10月广东惠州举行的IEEE空天地一体化计算国际会议上（http://ieee-sagc.org）上向学术界开发布试验数据集，并联合中国移动通信研究院、北京深圳研究院等合作伙伴开展更进一步的试验测试，为未来我国在星地融合网络、6G网络、星际网络等方面的研究提供前期试验验证支撑。
